5 verschillen in het bedrijfsleven tussen Frankrijk en Duitsland

1. De machtsafstand

Deze eerste dimensie beschrijft de afstand tot de macht, en geeft aan in hoeverre mensen een ongelijke verdeling van macht accepteren of tolereren. U raadt het al: de waarden van deze dimensie zijn niet dezelfde voor Frankrijk en Duitsland. In Duitse bedrijven zal men elkaar bijvoorbeeld makkelijker tutoyeren, terwijl het vouvoiement in Frankrijk een diepgewortelde gewoonte is. Frankrijk kent een sterke hiërarchische dimensie (68 %), tegenover 35 % voor Duitsland. Duitsland is juist een van de landen waar de machtsafstand klein blijft. In Duitsland is participatief leiderschap veel meer aanwezig dan in Frankrijk, terwijl Franse medewerkers minder kans hebben om deel te nemen aan de besluitvorming.

2. Het individualisme

Individualisme is een vrij eenvoudig begrip. Het geeft aan hoe sterk mensen zich met de groep verbonden voelen. Hoe hoger de score, hoe individualistischer de cultuur van het land. Een individualistische samenleving is dus het tegenovergestelde van een samenleving waarin het geheel, de groep, telt. China is bijvoorbeeld een land met een lage score op individualisme, omdat de gemeenschap er belangrijker is. Vergelijken we Frankrijk en Duitsland, dan kunnen we uit de machtsafstand afleiden dat Duitsland een iets minder individualistische samenleving is. De scores liggen dicht bij elkaar (67 % voor Duitsland, 71 % voor Frankrijk, zie de grafiek). Het verschil is hier dus minder opvallend dan bij andere dimensies.

3. Masculiniteit en femininiteit

De term is op zijn zachtst gezegd scherp en waarschijnlijk achterhaald, maar de Nederlandse onderzoeker koos hem om de rolverdeling tussen de seksen in een land te beschrijven. Is de score laag, dan spreekt Hofstede van een „feminiene” samenleving; is hij hoog, van een „masculiene”. Hij gaat ervan uit dat er uitsluitend mannelijke en uitsluitend vrouwelijke rollen bestaan. Een „feminiene” samenleving is echter geen samenleving waarin de rollen van de seksen strikt vastliggen. In een „feminiene” cultuur worden sociale relaties, het milieu en de mens serieuzer genomen. In een „masculiene” samenleving zijn geld en materiële zaken daarentegen veel belangrijkere waarden. Frankrijk is eerder feminien dan masculien (43 % masculiniteit), terwijl Duitsland met 66 % een eerder masculiene cultuur heeft.

4. De onzekerheidsvermijding

Deze dimensie is op het eerste gezicht iets lastiger. Laten we het eenvoudig houden en de Verenigde Staten als voorbeeld nemen. Onzekerheidsvermijding is de mate waarin een land kan omgaan met „niet zeker weten” en met dubbelzinnigheid. Hoe gaat een samenleving om met het onbekende en het onverwachte? En vooral: hoe reageert een land op de angst die verandering oproept? Sommige samenlevingen beperken die angst zoveel mogelijk. Ze vermijden onzekerheid en hanteren strengere regels, met bijvoorbeeld minder flexibele wetten. Is een land weinig tolerant tegenover verandering, dan gaat innovatie langzamer, of in sommige landen helemaal niet. Hoe hoger de score, hoe banger het land is voor het onbekende.

Vergelijken we de Verenigde Staten en Frankrijk, dan bevestigt zich wat we allemaal al eens hebben gehoord: de Amerikaanse cultuur richt zich meer op proberen en gewoon beginnen, ook als je daarbij eens struikelt. Fransen houden niet van verrassingen! Frankrijk (86 %) is bijna twee keer minder tolerant tegenover verandering dan de VS (46 %). En vergeleken met Duitsland? Houd er bij uw internationale plannen rekening mee dat Duitsland (65 %) toleranter is tegenover verandering dan Frankrijk. Beide landen blijven op dit punt wel veel voorzichtiger dan de Verenigde Staten.

5. Korte- en langetermijngerichtheid

Deze dimensie sluit aan bij de vorige, maar vult haar aan op enkele punten. Een samenleving met een langetermijnvisie richt zich sterk op het voorbereiden van de toekomst en steekt daar meer moeite in dan een samenleving met een kortetermijnvisie. Die laatste is meer verankerd in haar gewoontes en legt de nadruk op tradities en normaliteit tegenover verandering. Ook hier gaat het dus weer om de angst voor verandering. Volgens Hofstede is Duitsland een land met een sterke langetermijnoriëntatie (83 %), terwijl Frankrijk ook op de lange termijn gericht is, maar in mindere mate (63 %). Beide landen zullen sparen, investeren en gedisciplineerd blijven in het bereiken van hun doelen.

6. Toegeeflijkheid tegenover terughoudendheid (bonus)

Deze nieuwere dimensie werd in 2010 officieel aan het model van Hofstede toegevoegd en vult de vijf andere aan. Hebben geluk en levensvreugde een plaats in alle momenten van het leven, ook op het werk? En moeten ze uitdrukkelijk beleefd worden? In een toegeeflijke samenleving vinden mensen dat geluk en levensvreugde voor iedereen zijn en in veel levensdomeinen beleefd mogen worden.

Terughoudendheid betekent daarentegen dat geluk en plezier een verdiende beloning zijn: hard bevochten door matigheid, zelfbeheersing, plichtsbesef en het opzijzetten van de eigen behoeften. Levensvreugde wordt dus als het ware uitgesteld. En Frankrijk en Duitsland? Volgens Hofstede scoort Frankrijk 48 %, Duitsland met 40 % iets lager. Frankrijk zit bijna precies tussen toegeeflijk en terughoudend in, Duitsland meer aan de kant van de terughoudendheid. Volgens de Nederlandse onderzoeker is de Duitse samenleving eerder geneigd tot scepsis en pessimisme. Maar ook de 48 % van de Fransen laat zien dat zij minder van het leven genieten dan men vaak denkt.

Kort samengevat

Hoewel het buurlanden zijn en sommige dimensies dicht bij elkaar liggen, hebben Frankrijk en Duitsland culturele verschillen die u niet moet onderschatten. De Franse samenleving besteedt meer aandacht aan de mens en zijn omgeving, terwijl Duitsland zich meer richt op geld en materiële zaken. De Franse hiërarchie kan onze Duitse buren cultureel verrassen, want in Duitsland zijn participatief leiderschap en tutoyeren veel meer ingeburgerd. De Duitse samenleving is bovendien iets collectivistischer dan de Franse, die eerder naar individualisme neigt. Tot slot is Duitsland minder „bang” voor het onbekende en staat het meer open voor innovatie en verandering dan Frankrijk.