Internationale SEO: de gids

1. Kies eerst uw markten, dan pas uw talen

Veel bedrijven denken in talen (‘laten we een Engelse versie maken’) in plaats van in markten. Maar een taal is geen land. Nederlands spreekt men in Nederland én in Vlaanderen, met verschillen in woordenschat en toon. Duits spreekt men in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Frans in Frankrijk, Wallonië, Zwitserland en Luxemburg.

Om te kiezen, combineer ik drie bronnen:

• Uw eigen data: uit welke landen komen nu al bezoekers en aanvragen (Search Console, Google Analytics)?
• De echte vraag: hoeveel zoekopdrachten per maand zijn er voor uw producten in elk land?
• Uw capaciteit: kunt u in dat land leveren, de telefoon opnemen, factureren en service verlenen?

Liever één markt goed aangepakt dan vier markten half. Begin met één of twee landen, bewijs dat het werkt en breid daarna uit.

2. De structuur van uw meertalige website

De tweede beslissing geldt voor lange tijd: waar plaatst u uw buitenlandse versies?

In de meeste gevallen adviseer ik een submap. Vertaal ook uw URL's: /de/leistungen/ spreekt een Duitse bezoeker (en Google) meer aan dan /de/diensten/.

3. Hreflang zonder fouten

Met hreflang-tags vertelt u Google welke taalversies er van een pagina bestaan. Zo komt een Vlaamse bezoeker op uw Belgische pagina terecht en niet op de Nederlandse. Alle details leest u in mijn complete hreflang-gids. Fouten die ik in bijna elke audit tegenkom:

• 01Niet-wederkerige tags de Nederlandse pagina verwijst naar de Duitse, maar de Duitse niet terug. Google negeert de koppeling dan.
• 02Verkeerde codes ‘en-UK’ bestaat niet, de juiste code is ‘en-GB’. Voor Vlaanderen gebruikt u ‘nl-BE’.
• 03Tegenstrijdige canonicals een Duitse pagina met een canonical naar de Nederlandse versie.
• 04Automatische doorverwijzing op basis van IP-adres Googlebot crawlt meestal vanuit de VS en ziet uw andere versies dan niet. Kies voor een duidelijk taalkeuzemenu.

✦ Om uw tags foutloos te schrijven, gebruikt u mijn gratis hreflang-generator: vink uw talen en landen aan, de code schrijft zichzelf.

4. Per land een eigen zoekwoordenonderzoek

Dit is de kern. U vertaalt geen zoekwoorden, u zoekt ze op in elk land. Een voorbeeld uit mijn eigen onderzoek voor de Duitse markt: ‘übersetzer frankreich deutsch’ (vertaler Frans-Duits) heeft zo'n 390 zoekopdrachten per maand, ‘seo frankreich’ maar zo'n 110. Veel Duitse bedrijven denken dus eerst aan vertaling, en pas daarna aan vindbaarheid. Dat soort inzichten bepaalt welke pagina's u bouwt.

Voor Protilab, een Nederlands tandtechnisch laboratorium, werk ik precies zo voor de Duitse en de Nederlandse website: een eigen onderzoek per markt, eigen content en eigen KPI's. Een goed zoekwoordenonderzoek:

• wordt markt voor markt uitgevoerd;
• geeft maandelijkse zoekvolumes en seizoenspatronen;
• deelt zoekwoorden in naar intentie: informeren, vergelijken, kopen;
• wordt direct omgezet in een sitestructuur en een contentplanning.

5. Vertalen of lokaliseren?

Machinevertaling is enorm verbeterd en ik gebruik die als basis. Maar een ruwe vertaling publiceren brengt twee risico's met zich mee: zinnen die net niet goed klinken (en kopers afschrikken) en pagina's die niet de zoekwoorden bevatten waarop echt gezocht wordt.

Lokaliseren gaat verder dan de tekst:

• 01De toon Nederlanders zijn direct en tutoyeren snel; Duitsers verwachten in B2B het formele Sie, Fransen het vous en een iets formelere stijl.
• 02Verplichte gegevens een volledig Impressum in Duitsland, mentions légales en algemene voorwaarden in Frankrijk.
• 03Betalen iDEAL in Nederland, Bancontact in België, de Carte Bancaire in Frankrijk en betalen op rekening (Kauf auf Rechnung) in Duitsland.
• 04Vertrouwen Kiyoh of Google-reviews in Nederland, Trusted Shops of ProvenExpert in Duitsland, Trustpilot in het VK.

6. Lokale links en vermeldingen

Links van Nederlandse sites helpen uw Duitse versie nauwelijks. Per markt heeft u lokale vermeldingen nodig: vakpers, brancheorganisaties, beurzen, partners, distributeurs en bilaterale kamers van koophandel. Een paar goede links uit het juiste land en de juiste sector zijn veel meer waard dan honderd irrelevante bedrijvengidsen.

7. En de AI-assistenten?

ChatGPT, Perplexity, Gemini en Claude beantwoorden steeds meer vragen die vroeger aan Google werden gesteld, in elke taal. Om daar genoemd te worden, moet uw bedrijf eenduidig te begrijpen zijn: overal dezelfde naam en hetzelfde aanbod, gestructureerde data, feitelijke content en vermeldingen in lokale bronnen. Dat heet GEO. Meer over GEO.

8. Meet elke markt apart

Een meertalige website stuurt u per markt. Maak in Search Console een property of filter per map (/de/, /fr/, /en/) en volg per versie de vertoningen, klikken, posities en vooral de aanvragen. En wees geduldig: de eerste effecten komen meestal na een paar maanden, stevige resultaten na ongeveer een jaar. Voor Hotel Beaulac in Neuchâtel duurde het drie jaar om van 1.700 naar 20.000 organische bezoekers per maand te gaan, in drie talen (bekijk de case).

Kort samengevat – Internationale SEO

Internationale SEO is geen vertaalklus: het is voor elke markt een versie bouwen die de taal van de koper spreekt en zijn gewoonten kent. Kies uw markten, kies een heldere structuur, zorg voor foutloze hreflang, begin met een zoekwoordenonderzoek per land en lokaliseer uw content. Links, GEO en Google Ads bouwen daarna voort op een gezonde basis.

Benieuwd waar u staat? Ik begin altijd met een audit van uw buitenlandse versies. Bekijk ook mijn pagina's over SEO in Frankrijk en SEO in Duitsland.

Veelgestelde vragen – Internationale SEO