Culturele verschillen: Frankrijk en het VK
Twee buren, twee zakenculturen. Wat het model van Hofstede zegt over Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, en hoe u het in de praktijk gebruikt.
Door Antoine Sanières · · 3 min leestijd
Alleen het Kanaal scheidt ze, en toch voelt samenwerken tussen Fransen en Britten soms als een reis naar een andere planeet. Een Brits „That's quite interesting” betekent niet altijd wat u denkt, en een te directe Franse e-mail kan een Britse partner flink afschrikken.
We gebruiken het model van de Nederlandse psycholoog Geert Hofstede, die nationale culturen vergeleek op zes dimensies. Het beschrijft tendensen, geen individuen, maar het helpt enorm om te begrijpen wat er gebeurt in een onderhandeling of op een website.
1. Machtsafstand: van titels naar voornamen
Het eerste verschil is groot: 68 voor Frankrijk, 35 voor het VK. In Frankrijk is hiërarchie zichtbaar: men gebruikt vous, titels tellen en beslissingen wachten op de baas. In het VK noemt iedereen elkaar bij de voornaam, van stagiair tot directeur. Nederlanders herkennen zich daarin, maar let op: Britse informaliteit gaat samen met veel beleefdheid. Een vergeten „please” valt op.
2. Individualisme: het VK aan kop
Met 89 hoort het VK bij de meest individualistische landen ter wereld; Frankrijk scoort met 71 ook hoog. Britten nemen initiatief en laten resultaten met cijfers zien. In Frankrijk tellen relaties en netwerken meer: men wil weten met wie men zaken doet.
3. Masculiniteit en femininiteit
Het VK (66) is duidelijk „masculiener” dan Frankrijk (43): doelen, rankings en de cultuur van de business case. Frankrijk hecht meer aan kwaliteit van leven. Nederland scoort hier overigens nog veel lager dan beide: wij zijn een van de meest „feminiene” culturen, gericht op consensus.
4. Onzekerheidsvermijding: het grootste verschil
86 voor Frankrijk, 35 voor het VK. Fransen houden van regels, procedures en gedetailleerde plannen; Britten zijn gewend aan onduidelijkheid: proberen, bijsturen, verder zien. In gezamenlijke projecten wil het Franse team vaak eerst een volledig lastenboek, het Britse team een eerste versie. Allebei legitiem, als u het maar weet.
5. Langetermijngerichtheid en toegeeflijkheid
Frankrijk (63) investeert iets meer voor de lange termijn dan het VK (51), waar beslissers sneller resultaten willen zien. En het VK (69) is toegeeflijker en optimistischer dan Frankrijk (48): de pub na het werk is geen cliché, ook zakelijke relaties ontstaan daar.
De codes in de praktijk
- Understatement: „not bad” kan „uitstekend” betekenen, „a few small comments” soms een volledige herschrijving.
- Small talk: een paar minuten over het weer of het weekend hoort erbij.
- Franse vormelijkheid: begin met „Bonjour”, gebruik vous en schrijf e-mails met beleefdheidsformules.
- Directheid: de Nederlandse directheid werkt in het VK én in Frankrijk anders: verpak kritiek zachter.
Onderhandelen en vergaderen
In Franse vergaderingen wordt openlijk gediscussieerd en tegengesproken: dat is geen conflict, maar de manier om ideeën te toetsen. Beslissingen vallen vaak later, in kleine kring, regelmatig tijdens de lunch. In het VK zijn vergaderingen korter en gestructureerder; kritiek wordt indirect verwoord, en „Let's think about it” is vaak een beleefd nee. Nederlandse directheid komt in beide landen snel bot over: formuleer bezwaren als vragen en leg afspraken daarna schriftelijk vast.
En voor uw website?
Voor Frankrijk: Franse teksten in de formele toon, verplichte mentions légales en Franse referenties. Voor het VK: Brits Engels, prijzen in ponden, Trustpilot-reviews en een directe, vriendelijke toon. In beide gevallen: een zoekwoordenonderzoek in het land in plaats van een vertaling. Meer: SEO in Frankrijk.
Kort samengevat
Frankrijk is hiërarchischer, voorzichtiger tegenover onzekerheid en iets minder individualistisch dan het VK. Britten zijn informeel in toon, maar zeer beleefd, stipt en meesters in het understatement. Wie beide culturen kent, onderhandelt beter en schrijft websites die in beide landen overtuigen.